Con más de 4,4 millón de habitantes, Costa Rica es un precioso país con un futuro prometedor en América Central, gracias a la introducción de importantes reformas fiscales y sociales que han sido propiciadas por el crecimiento, la mejora de las infraestructuras y las mejores oportunidades en sanidad y educación. Elegido por segunda vez en febrero de 2006, el ganador del Premio Nobel de la Paz y Presidente Óscar Arias ha prometido aumentar en un 26% el gasto en educación y planea incrementar el presupuesto de educación del 6% al 8% del PIB este año. Después de Cuba y Chile, el epicentro de la turera y de la alta tecnología tiene el índice de alfabetización adulta más alto de toda Sudamérica con un 96%, similar al de la mayoría de los países desarrollados. “Costa Rica siempre se ha tomado en serio la educación”, explica el Ministro de Educación Pública y profesor, Leonardo Garnier. “Sin embargo, este gobierno constata que la educación no es un fin en sí mismo sino también un instrumento de desarrollo y de la alta productividad necesaria para crecer. Actualmente el 70% de los jóvenes está en el instituto; hace apenas seis años ese porcentaje era sólo del 51%. Ahora aspiramos a un acceso universal; un estudio reciente estimaba que el coste de lograr que el 100% acuda al instituto sería aproximadamente del 8,16% del PIB”. Al principio del año pasado, el gobierno de Arias lanzó su Plan Nacional de Educación que incluía medidas para incrementar la cualificación de los profesores, reducir los índices de abandono y mejorar la calidad y la relevancia de la educación secundaria. “La formación en ciencia y tecnología está siendo considerada como una prioridad con el fin de consolidar el desarrollo continuo de la alta tecnología en el país”, declara el Ministro. La educación superior también ha recibido un gran impulso y se ha dado a los estudiantes la opción de elegir entre dos años de forma- ción académica una vez completada la educación primaria o tres años de educación superior durante los cuales aprenden una materia con el fin de complementar su formación académica. “Se anima a los estudiantes a utilizar la lógica y resolver problemas y contamos con un buen número de estudiantes graduados con MBA’s”, dice el Ministro. Arturo Condo es rector del INCAE, una entidad multinacional vanguardista y sin fines lucrativos fundada en 1964. Creada un año después de la visita del Presidente Kennedy a la República, el INCAE se beneficia de la supervisión técnica de la Escuela de Negocios de Harvard y colabora con el sector privado y algunos gobiernos de América Central y de EEUU con el fin de ofrecer MBA’s, formación ejecutiva y cursos en las empresas. “Hemos experimentado una evolución competa”, explica orgulloso Condo. “Al principio el objetivo era encontrar latinoamericanos que tuvieran un doctorado cuando empezamos con los MBA’s en español porque en aquel momento la mayoría de la gente no hablaba inglés. Sin embargo, en la actualidad el porcentaje de los que hablan inglés es muy superior, en especial entre los que buscan un MBA”. El prestigioso INCAE atrae muchos estudiantes de las afueras de Costa Rica hacia su campus y no es difícil entender por qué. “Por 41.000 dólares nuestro MBA de dos años ofrece un ahorro fantás- tico en comparación con otras universidades”, dice Condo. “Un estudiante con un nivel medio de inglés puede mejorar sustancialmente estudiando con nosotros. “Creo que en un par de años contaremos con un amplio abanico de estudiantes. Nuestra visión es realmente global y nuestro objetivo es que un tercio de nuestros estudiantes sean extranjeros. Ésta es una de las mayores ventajas de nuestro centro y que no se encuentra en ninguna otra parte: aquí se promueve la educación no sólo a nivel académico, sino también a nivel personal”.